O aquecimento global é um fenômeno que tem alterado nas últimas décadas o equilíbrio das funções naturais do planeta. Ele é considerado a maior ameaça à manutenção e sobrevivência da espécie humana e de muitos outros seres vivos.

As atividades humanas, desde o século XIX, são as maiores responsáveis pela alteração dessas funções, principalmente em relação ao consumo de animais. A nossa alimentação mudou consideravelmente nas últimas gerações. Consumimos cada vez mais proteínas de origem animal. No Brasil o número de cabeças de gado é superior à sua população, são quase 170 milhões de brasileiros para cerca de 200 milhões de bovinos (IBGE,2000), sendo considerado o maior rebanho bovino do mundo para fins comerciais.

Todo animal produz excrementos e/ou gases emissores de substâncias que provocam o efeito estufa. O efeito estufa impede que o calor produzido tanto pelas atividades humanas quanto pela energia solar, atravesse as camadas mais altas da atmosfera e se disperse no espaço, permanecendo nas camadas mais baixas e aquecendo o planeta. Segundo a FAO, a criação desses animais é responsável pela emissão de 18% dos gases do efeito estufa, número superior ao emitido pelo setor de transportes. São cerca de 37% das emissões globais de metano e 65% de óxido nitroso, gases com efeito dezenas de vezes superior ao  gás carbônico. (saiba mais)