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Arma de caça e de guerra inventada no fim do período Paleolítico. Desde então, foi muito usado até o surgimento da pólvora e das armas de fogo. Os exércitos antigos e medievais tinham importantes formações de arqueiros.
O arco-e-flecha é também uma modalidade de esporte, que figura nas Olimpíadas desde os primeiros jogos, em 1896. Em 1920, as competições de arco foram abandonadas, mas acabaram reintroduzidas em 1972.

O Equipamento
Arco. Duas espécies de arco são usadas no esporte: o reto e o curvo. O arco pode ser fabricado com madeiras flexíveis, como o teixo, o limoeiro e o bambu; e também com metal ou fibra de vidro.
A Corda é normalmente feita de cânhamo ou de fibras sintéticas inextensíveis. Tem um revestimento extra na altura da empunhadura do arco para proteger a mão no ponto de encaixe da flecha.
A Flecha pode ser feita de abeto, pinheiro-da-noruega, alumínio ou fibra de vidro. As pontas são de aço e seu tamanho varia de 60 a 80 cm.
Os Alvos são feitos de esteiras de palha cobertas com cartazes que mostram círculos concêntricos de diferentes cores, cada um correspondendo a determinado número de pontos.

Arco e flecha indígena
Os índios brasileiros usam o arco-e-fecha na guerra, na caça, na pesca, em rituais e como instrumento de música. Fazem seus arcos com madeira de ipê, que por isso é conhecido também como pau-d’arco. As flechas, com ponta de osso ou de metal, são feitas de taquari ou de cana-brava.
Os índios caiapós têm um instrumento musical que consiste de um arco com um pequeno orifício no qual passa a ponta da flecha, que está presa à corda. Como não pode atravessar o furo, a flecha produz, ao bater no arco, um estalo seco.